i could save the world but lose you (alan + joanne)

Joanne l’écouta expliquer qu’ils n’avaient pas bougé de la région depuis la naissance de Tess. Elle se demanda ce que c’était vraiment que de grandir à la campagne, si elle aurait été heureuse de grandir ici. Malgré le peu d’amour qu’elle portait au village, elle devait admettre qu’elle aurait sans doute apprécié grandir ici, tant que sa mère était encore en vie. Après tout, c’était ça l’essentiel. Londres avait moins ressemblé à une maison après sa mort. Elle s’amusa à observer le comportement du médecin, comme pour jauger ses réactions, pour pouvoir adapter les siennes. Elle avait besoin de comprendre à qui elle avait affaire, ça lui était même devenu vital ces derniers mois. Elle avait dû apprendre à lire les humeurs, les envies des autres pour pouvoir se protéger. Mais aujourd’hui, avec le Dr. Debenham, ça ressemblait moins à un instinct de survie qu’à de la vraie curiosité. Elle s’était trompée sur lui, tout comme il se trompait sans doute sur elle, et ça lui donnait envie de creuser, de gratter la surface jusqu’à toucher la vraie personne en dessous. Son regard se concentra quelques instants sur les passants derrière elle, comme s’il cherchait quelqu’un des yeux, et Joanne se demanda s’il attendait quelqu’un, ou s’il avait reconnu quelqu’un. Mais le médecin ne fit aucun geste qui puisse laisser penser qu’une connaissance était à proximité. Un mystère de plus à résoudre. Joanne ne put pas s’empêcher de se mordre la lèvre pour masquer un sourire amusé. S’il lui avait fait ce genre de remarque pendant leur session, elle se serait offusquée, lui aurait reproché de se mêler de ce qui ne le regardait pas, tout simplement parce qu’il avait touché dans le mille. Mais aujourd’hui ce n’était plus tout à fait pareil. Ils n’étaient plus dans son cabinet, et elle avait plus ou moins admit elle-même qu’elle s’ennuyait à mourir à Donwell. En faisant un minimum attention, ce n’était pas très dur à discerner. Elle hocha la tête en l’écoutant parler de sa fille, la confortant dans son impression que Tess allait pouvoir faire ce qu’elle voulait de son père. Il avait tout l’air d’un papa trop gentil, incapable de résister aux caprices de sa fille, mais c’était dur de le lui reprocher. Tess avait l’air d’être une fille adorable, et il voulait sans doute la protéger après le départ de sa mère. Qui sait, peut-être même qu’il essayait de se faire pardonner. ”Oui, j’ai peur que vous n’ayez plus beaucoup de temps devant vous.” Joanne se souvenait très bien de son adolescence, de sa phase rebelle. Des soirs où elle était sortie dans des pubs sans que sa mère ne sache où la trouver. Elle l’avait retrouvée une fois. Et après ce jour Joanne n’avait plus osé sortir de peur que sa mère ne vienne encore lui mettre la honte devant tous ses copains. Elle lui en avait voulu pendant des mois. Ça lui paraissait tellement stupide maintenant.

Joanne était en train de jouer avec sa tasse quand le médecin lui demanda s’il devait aller chercher Tess. Elle ne put pas s’empêcher de relever les yeux vers lui, surprise malgré elle. Il avait l’air inquiet, et puis elle se sentait coupable. C’était de sa faute après tout. Elle n’avait aucune idée de comment le médecin devait agir, après tout elle n’avait jamais eu d’enfants, mais elle se souvenait encore des disputes avec sa propre mère. Des crises en public quand elle refusait de lui parler de son père, refusait même de mentionner son nom. Elle se souvenait d’être partie comme une furie, en claquant la porte. Mais surtout, elle se souvenait que sa mère ne lui avait jamais crié dessus, n’avait jamais demandé d’explications, avait fait tout son possible pour la mettre à l’aise, car elle savait que sa fille regrettait de s’être emportée. Tess n’avait sûrement aucune envie que les adultes en rajoutent qu’ils pointent sa réaction du doigt. Adolescente, elle avait été soulagée que sa mère n’essaie pas de lui parler trop tôt, qu’elle attende un peu. Un mouvement à l’intérieur du salon de thé attrapa son regard et Joanne s’éclaircit la gorge. ”Je pense que vous n’aurez pas besoin.” Elle fit un signe de tête discret en direction de Tess qui venait juste de sortir des toilettes. Elle lui lança un sourire timide en la voyant approcher la table avant de se lever. ”Tu tombes rien, je voulais aller me prendre un café, mais je ne voulais pas laisser ton pauvre père tout seul. Vous voulez quelque chose ?” Elle écouta leur réponse avant de partir en direction du comptoir pour passer leurs commandes. Elle demanda à la serveuse de prendre son temps, sachant que le père et la fille avaient sans doute besoin d’un peu de temps seuls avant qu’elle ne revienne. Après plusieurs minutes, elle paya finalement pour leurs boissons avant de les poser sur un plateau pour les amener à leur table dehors. Elle savait que Tess n’aurait pas envie de parler de sa mère, ou de ce qui s’était passé, alors elle s’efforça de sourire, faisant de son mieux pour paraître naturelle. Elle s’assit avant de se tourner vers l’adolescente. ”Alors, je peux les voir ces chaussures ?”

L’air de rien, Joanne tenta d’observer la réaction de Tess et son père quand elle revint s’asseoir avec eux, histoire d’être certaine qu’ils n’étaient pas encore en plein milieu de leur discussion. Elle jeta un regard particulièrement appuyé à la jeune fille, pour s’assurer qu’elle ne lui en voulait pas aussi bien que pour s’excuser une nouvelle fois. Elle ne pouvait pas savoir que parler de sa mère allait mener à cette situation, mais les jeunes n’étaient pas toujours raisonnables. Les adultes non plus d’ailleurs, et elle n’en aurait pas voulu à l’adolescente de se montrer un peu froide à son égard. Elle se tendit légèrement en lui demandant si elle pouvait voir ses chaussures, craignant qu’elle ne l’envoie balader, mais son stress ne dura que quelques secondes. La jeune femme bondit presque de sa chaise tellement elle avait l’air excitée de pouvoir présenter son achat de l’après midi. Joanne se laissa respirer, se tournant rapidement vers le médecin pour s’assurer que tout allait bien tandis que Tess déballait ses chaussures. Joanne lui lança un sourire un peu timide avant de se tourner vers sa fille pour attraper les chaussures qu’elle lui tendait. Joanne portait assez peu de baskets, son mari n’avait pas envie qu’elle passe pour une femme trop active ou pour quelqu’un sans goût. Elle portait plutôt des chaussures de ville, souvent avec des talons même si elle n’aimait pas ça. elle s’y était habituée. Les baskets que Tess avait choisi étaient très belles, et Joanne avait déjà vu plusieurs adolescents en porter dans la ville, mais jamais de cette couleur, elle avait raison. Tess avait envie de se démarquer à priori, de ne pas rentrer dans le moule. Joanne pouvait comprendre ça, même si ça faisait bien longtemps qu’elle s’efforçait au contraire de passer inaperçue. Elle se mordit la lèvre en regardant le médecin dire à sa fille de bien faire attention aux chaussures. Il était évident qu’il s’était fait avoir et que sa fille lui avait survendu la nécessité d’acheter ces nouvelles chaussures. Non pas qu’elle puisse la blâmer, elle avait fait la même chose (et pire) à sa mère à son âge. Elle l’avait traînée dans tous les magasins de Camden pour acheter des bottes, tout ça pour ne jamais les mettre. Sa mère lui avait passé un savon en l’apprenant. ”Je portais des baskets similaires quand j’avais ton âge, mais bien sur la mode n’était pas tout à fait la même à l’époque.” Elle se tourna vers le Dr. Debenham, comme pour chercher son soutien. ”Mais elles sont très jolies. Et le magasin dont je te parlais, tu devrais y aller. Ils vendent des chaussures neuves pour la moitié du prix, il faut juste avoir la patience de chercher dans leur stock.” Joanne se redressa dans sa chaise avant de se rendre compte que sa phrase pouvait être mal interprétée. Elle n’avait pas voulu sous entendre qu’ils avaient besoin de faire les soldes pour s’habiller. Quand on faisait partie de la famille la plus riche de Donwell, les gens avaient tendance à supposer que vous les preniez de haut. Parfois, c’était le cas, mais pas aujourd’hui. Elle hésita à s’expliquer mais se ravisa finalement, par peur d’en rajouter. La vérité c’était qu’elle avait découvert l’existence de cette boutique car elle voulait acheter des chaussures que George n’aimait pas, et pour lesquelles il refusait de payer. Depuis qu’elle avait découvert le magasin, elle achetait toutes ses chaussures elle-même, avec l’argent qu’elle économisait. Elle attrapa son latté pour boire une nouvelle gorgée et essayer de cacher son malaise. Elle ne buvait normalement pas de café l’après midi pour ne pas rester éveillée toute la nuit. Elle avait suffisamment de mal à s’endormir sans caféine, mais elle pouvait bien faire une exception, pour une fois. Et puis foutu pour foutu. ”Oh oui, ce serait parfait. Tu penses que tu pourrais m’y emmener ? J’ai toujours besoin de nouvelles chaussures.” Joanne se raidit légèrement et sentit la couleur quitter son visage. Elle aurait aimé aller à Brighton avec Tess, aussi surprenant que cela puisse paraître. L’adolescente avait l’air vive, drôle, pleine de vie, et si Joanne ne devait jamais avoir l’occasion d’avoir des enfants, ça ne l’empêchait pas de passer du temps avec les enfants des autres, mais elle savait que ce n’était pas possible. Elle ne pourrait pas expliquer à Tess ou à son père pourquoi elle ne pouvait pas aller à Brighton n’importe quel jour, pourquoi elle devait attendre les jours où elle savait que son mari serait occupé, ou même pourquoi elle essayait de faire attention à ce qu’on ne puisse pas la reconnaître. Non, c’était impossible. Sans parler du fait que le médecin refuserait sans doute de laisser sa fille avec une inconnue, et c’était bien normal. Mais elle ne voulait pas prendre le risque de vexer Tess, pas après ce qui s’était passé tout à l’heure. Elle prit une inspiration silencieuse avant de se concentrer pour forcer un sourire. ”Ce serait avec plaisir, mais je pense que tu devrais emmener ton père plutôt.” Elle se pencha vers la jeune fille, avec l’air de quelqu’un qui voulait partager un secret, mais sans parler assez bas pour que le médecin n’entende pas. ”Je pense que ça ne lui ferait pas de mal de s’acheter de nouvelles chaussures.”

Joanne se tourna vers le médecin, préférant s’assurer malgré tout qu’elle n’était pas allée trop loin, qu’elle ne l’avait pas vexé. Elle entendit Tess rigoler et même si elle ne connaissait quasiment pas la jeune fille, Joanne ne put pas s’empêcher de se sentir heureuse à ce son. Elle avait toujours rêvé d’une fille, quelqu’un avec qui elle aurait pu partager ses secrets, dont elle aurait pu être proche. Elle s’était souvent imaginé aller faire les boutiques avec sa fille, parler des garçons, rigoler pour des bêtises. Oui, elle l’avait souvent imaginé. C’étaient de ces souvenirs qu’elle avait dû faire le deuil en apprenant qu’elle ne pourrait pas avoir d’enfants. Le rire de Tess faisait remonter ces souvenirs, mais pour une fois, les souvenirs ne la blessèrent pas. Elle se mordit la lèvre en entendant le médecin faire semblant de s’offusquer, prétendre qu’il était vexé. Tess éclata de rire et fut bientôt suivi par son père. De son côté, Joanne s’empêcha à grande peine de sourire tout en les observant rigoler. Ils avaient l’air si complices, si proches. Elle les enviait quelque part. Son regard se trouva attiré par le visage du médecin et elle se prit à remarquer que les traits de son visage étaient nettement plus doux quand il riait, ça lui allait bien. Joanne sentit ses joues chauffer légèrement en se surprenant à penser cela, et elle détourna le regard pour se concentrer sur sa tasse de café. Elle hocha la tête, toujours sans regarder le médecin quand il lui demanda de lui donner l’adresse du magasin. Elle s’était déjà noté de donner l’adresse à Tess pour plus tard. Quelque part, elle aurait bien aimé pouvoir les accompagner, même si elle savait que ce n’était pas possible. De toute façon, il valait sans doute mieux pour elle qu’elle ne commence pas à s’attacher aux enfants des autres. Voilà qu’elle allait devenir la femme sans enfant du village, celle qui faisait peur aux enfants et aux parents, celle qui essayait de leur parler, qui leur racontait sa vie. L’image n’était pas flatteuse, et le médecin la tira de cette image mentale pour lui demander si elle aimait manger chinois. Elle allait répondre que oui quand il lui proposa de l’inviter à manger avec eux et Joanne s’arrêta net. Si elle avait été en train de boire, elle se serait sans doute étouffée sur son café. Elle ouvrit la bouche pour répondre avant de se rendre compte qu’elle ne savait pas quoi dire, puis de refermer la bouche. La vérité c’était qu’elle était disponible, George avait l’air parti pour rester au bureau tard, et qu’elle avait presque envie de dire oui. Aussi improbable que ça lui aurait paru si on lui avait annoncé il y a encore quelques heures, elle avait passé un bon moment en compagnie du Dr. Debenham et de sa fille, et elle aurait bien aimé pouvoir rester. Mais en même temps, elle savait qu’elle prenait déjà un gros risque en allant boire un café avec eux comme ça. Elle prenait le risque de tomber sur quelqu’un qu’elle connaissait et qui pourrait aller en parler à George, elle prenait le risque de s’attacher à la petite, de se faire encore plus de mal à force de passer du temps en compagnie d’un père et de sa fille alors qu’elle savait qu’elle ne pourrait jamais avoir le même genre de relation elle-même. Et pourtant. ”Hé bien...” Joanne avait commencé à répondre qu’elle aimait beaucoup manger chinois quand des cris un peu plus loin dans la rue attirèrent son attention. Un groupe d’hommes ivres venait d’arriver au white horse et criaient entre eux, riaient à pleins poumons, s’attirant les regards noirs des passants. Joanne se tendit instinctivement avant même de le voir, comme si elle savait qu’il faisait partie des hommes qui avaient l’air d’avoir déjà quelques verres de trop derrière la cravate. Lorsqu’elle aperçut George dans la foule, cela ne fit que confirmer sa suspicion. Elle se raidit quasi-immédiatement avant de se tourner vers le Dr. Debenham. ”En fait, euh… Je… Comment dire ? Je ne peux pas. Enfin pas ce soir.” Elle se força à prendre une inspiration pour se calmer, espérant que la panique qu’elle sentait dans tous ses membres ne se lisait pas trop facilement sur son visage. Mais vu sa réaction, elle avait du mal à croire qu’un psychologue ne la remarque pas. ”Je suis désolée…” Joanne se tourna de nouveau vers les hommes qui fumaient désormais devant le white horse, son mari le premier. Elle attrapa finalement son téléphone pour faire mine de vérifier l’heure avant d’attraper sa tasse pour finir son latté d’une traite. ”Je n’avais pas réalisé l’heure qu’il était. Mon mari va m’attendre.” Elle attrapa le regard du médecin, espérant qu’il n’allait pas la prendre pour une folle ou lui en vouloir. Elle ne savait pas bien pourquoi ça devrait la toucher, pourquoi elle voulait s’assurer qu’il n’allait pas penser du mal d’elle, après tout elle n’en avait pas eu grand chose à faire lors de leur session, mais c’était bien le cas aujourd’hui. Au minimum, elle ne voulait pas paraître impolie alors qu’ils avaient passé un moment plutôt sympathique. Elle l’avait pensé en tout cas.

Joanne sentit des gouttes de sueur commencer à se former entre ses omoplates, ses mains devenir moites tandis qu’elle terminait son latté. Elle n’arrivait pas à croire qu’elle avait été sur le point d’accepter l’invitation du médecin, qu’elle avait été si prise qu’elle en avait oublié que George allait rentrer, qu’il était là, et qu’elle pouvait avoir de sérieux ennuis si quelqu’un la voyait avec son médecin. Quelqu’un pourrait s’imaginer qu’elle parlait à son médecin, ou à son amant, et n’importe laquelle de ces deux situations lui rapporterait des ennuis. L’arrivée brutale de George lui avait rappelé tout cela si brusquement qu’elle avait toutes les peines du monde à contrôler ses mouvements, à paraître calme tandis qu’une tempête faisait rage à l’intérieur de son cerveau. Elle savait que le médecin allait la prendre pour une folle… une nouvelle fois. Avant aujourd’hui, elle n’en aurait rien eu à faire, mais ce soir cette idée la dérangeait. Elle aurait voulu éviter de faire mauvaise impression, surtout devant sa fille. Mais ce soir, elle n’avait pas le choix. Elle continua à jeter des coups d’oeil en direction du white horse, pour s’assurer que George ne regardait pas dans sa direction. Heureusement pour elle, il avait l’air trop occupé à rire avec ses collègues pour prêter la moindre attention aux passants ou aux clients des autres établissements dans la rue. Joanne n’osait même pas imaginer sa réaction s’il la trouvait en train de boire un café à cette heure avec un homme et sa fille, et elle ferait de son mieux pour ne pas avoir à le découvrir. Joanne ouvrit la bouche pour répondre au médecin, sans bien savoir ce qu’elle pouvait dire pour expliquer son comportement, rien de bien convaincant sans doute. Mais ça ne l’empêcha pas de tenter. ”Non ça aurait été avec plaisir mais je dois vraiment rentrer. Je suis désolée.” Elle attrapa ses dernières affaires avant de se lever, faisant attention à ne pas bousculer la table pour éviter d’attirer l’attention des hommes qui se tenaient toujours devant le pub. La question du médecin la força à s’arrêter, l’espace d’une minute. Elle prit une inspiration avant d’attraper son regard, cette fois sans mentir. ”J'appellerai le cabinet pour prendre rendez-vous.” Elle soutint son regard plus longtemps que nécessaire pour essayer de lui faire comprendre que cette fois, elle était sincère, que cette fois elle prendrait bien rendez-vous. Elle ne pouvait pas être certaine que le message était passé mais elle ne pouvait pas se permettre de rester assez longtemps pour le vérifier. Elle se tourna vers Tess, surprise de voir à quel point le sourire lui vint facilement. ”Ça a été un plaisir de te rencontrer. Fais bien attention à tes chaussures.” Dans un dernier sourire pour la fille, et une grimace d’excuse pour le père, Joanne attrapa son sac et partit pour s’éloigner du white horse. Elle aurait normalement dû passer devant pour rentrer chez elle plus vite, mais ce soir elle devrait faire un détour. Elle se tourna une dernière fois après avoir fait quelques mètres, aussi bien pour vérifier que George ne l’avait pas vue que pour jeter un dernier regard au médecin et à sa fille. Elle se tourna finalement et pressa le pas. Elle savait qu’elle devait rentrer, même si George n’avait pas l’air de vouloir rentrer de si tôt. Elle parcourut le chemin qui la séparait de chez elle avec une boule au ventre, comme un mauvais pressentiment.

Quand George rentra finalement chez eux, à minuit passé, ivre, il lui prouva rapidement qu’elle avait eu raison d’être inquiète. Comme à chaque fois qu’il revenait de soirée ivre, il l’insulta, hurla des obscénités en attendant qu’elle réagisse, la provoqua, mais il ne la frappa pas. Pas ce soir là. Joanne se concentra sur l’après midi qu’elle avait passé pour essayer de ne pas craquer. Quand elle partit finalement se coucher vers 2h, une fois qu’elle était certaine de ne pas réveiller George en venant s’allonger, elle rêva de chaussures blanches et de rires adolescents.