books are the best weapon in the world / joanne & alan

Joanne avait passé les derniers jours à se forcer à ne pas penser à la soirée chez les Wickham, tout en étant incapable de penser à autre chose. Son cerveau devait la détester, mais dès qu’elle s’arrêtait, dès qu’elle se posait, il lui envoyait des images d’Alan et de ce qu’elle supposait être sa petite amie. Ils avaient paru si proches pendant la soirée, et pourtant sans être collés l’un à l’autre. Si on lui avait demandé de deviner, Joanne aurait dit qu’ils étaient ensemble à la soirée pour un deuxième ou peut-être un troisième. Rien de sérieux, et pourtant ça semblait être suffisant pour l’empêcher de se concentrer sur quoi que ce soit d’autre ces derniers jours. Joanne avait beau essayer de se convaincre qu’elle ne savait pas pourquoi l’image d’Alan avec cette femme l’avait gênée, elle ne pouvait pas se voiler la face entièrement. Pas quand son cerveau continuait aussi à lui renvoyer les images de l’après-midi qu’elle avait passé chez lui, de son regard plongé dans le sien, et de ses yeux à elle qui étaient descendus jusqu’à ses lèvres, qui les avaient fixées pendant quelques secondes. Non, elle ne pouvait pas faire comme si elle ne savait pas pourquoi le fait de savoir Alan avec une femme la dérangeait, même si elle aurait donné cher pour que ce ne soit pas le cas. Elle avait passé des années sans ressentir grand chose à part de l’ennui et de la tristesse, et l’arrivée du médecin dans sa vie semblait avoir tout chamboulé, avoir ramené des émotions qu’elle pensait enfouie si loin qu’on ne les retrouverait jamais. Certaines de ces émotions étaient agréables, mais ce n’étaient pas celles-ci qui la dominaient pour le moment. Au contraire. Joanne avait hésité à annuler son rendez-vous chez le Dr. Debenham mais elle avait eu peur que ça ne rende la situation plus gênante qu’elle ne l’était déjà, et elle l’était déjà suffisamment comme ça. Elle était mariée, et elle avait des sentiments pour son psy. Pour son psy qui la laissait donner des cours à sa fille. Pour son psy qui était de toute évidence en couple. Joanne se mordit la lèvre et prit une longue inspiration avant de pousser la porte du cabinet, se demandant à chaque seconde si elle ne pouvait pas trouver une excuse, n’importe quoi pour pouvoir reporter la session. Elle ne pouvait plus se permettre de ne pas venir à leurs sessions maintenant qu’elle le croisait dans un cadre plus personnel, mais elle aurait donné deux ans de sa vie pour pouvoir ne serait-ce que se laisser quelques jours de plus pour souffler. Quelques jours pour tenter d’effacer l’image d’Alan avec son amie l’autre soir. Son coeur se serra légèrement à cette image, un sentiment qu’elle avait connu souvent ces derniers jours. Elle avait pensé que la douleur diminuerait avec les jours qui passaient, mais pour l’instant ce n’était pas le cas. Presque le contraire. Elle s’assit dans la salle d’attente, le regard dans le vide tandis qu’elle se demandait si elle allait devoir faire semblant d’être heureuse pour lui pendant la session ou s’il trouverait ça bizarre. Elle n’avait aucune envie de faire allusion à la soirée chez les Wickham mais elle avait peur qu’il ne trouve ça étrange qu’elle ne mentionne rien. Quoi qu’il arrive, il y avait de fortes chances pour qu’il la trouve bizarre, elle le savait. Et puis, ce n’était pas comme si ça n’avait pas été le cas depuis le début. Cette pensée aurait dû la réconforter un peu, mais elle ne fit qu’empirer les choses, et Joanne hésitait très sérieusement à faire semblant de tousser pour pouvoir décaler la session quand la porte s’ouvrit, faisant apparaître le médecin.

Joanne sentit son coeur cogner un peu plus fort contre sa poitrine et elle le maudit intérieurement tout en faisant de son mieux pour lancer un sourire au médecin. Un sourire enjoué, mais pas trop. Mon dieu, elle allait encore se rendre ridicule, elle en était certaine. Elle baissa la tête en guise de bonjour avant de contourner le médecin pour entrer dans son cabinet. Elle s’écarta plus que nécessaire, son sac frôlant le cadre de la porte dans son effort pour ne pas toucher, pour ne pas effleurer le médecin. En voilà un bon début. Joanne partir s’asseoir dans la chaise qu’elle avait appris à considérer comme la sienne avant de poser son sac à ses pieds. Comme à son habitude, elle observa la pièce, presque sans s’en rendre compte. C’était sa manière à elle de s’assurer que rien n’avait changé, qu’elle était encore en sécurité ici. Seulement voilà, tout avait changé, et elle n’était plus en sécurité. Du tout. Son coeur ne pouvait pas s’empêcher de le lui rappeler. Joanne prit une inspiration discrète avant d’attraper le regard du médecin, faisant de son mieux pour paraître normale, quoi que ça veuille dire. Elle avait envie de lui dire que ça lui faisait aussi plaisir de le revoir, mais elle se retrouva incapable de mentir, et les mots se coincèrent au fond de sa gorge. Elle s’était sentie à l’aise avec le médecin, elle s’était sentie bien, mais pour l’instant elle avait plutôt la sensation de s’être plongée un couteau dans l’estomac en venant dans son cabinet. Joanne s’éclaircit la gorge avant de serrer ses mains sur ses genoux. ”Je vais bien, et vous ?” Elle détourna le regard pour se concentrer sur la fenêtre du cabinet. Elle avait l’impression d’être raide comme une planche, et surtout de se montrer beaucoup trop polie à le vouvoyer, à faire comme s’ils ne s’étaient pas vus plusieurs fois, à faire comme s’il ne l’avait pas invitée chez elle, à faire comme s’ils n’avaient pas presque… Joanne avait une envie soudaine de lui demander pourquoi il l’appelait Mme Bertram alors qu’elle avait tant apprécié entendre son prénom sur ses lèvres, mais elle se retint. Elle savait qu’il devait garder une distance pendant leurs sessions, c’était normal, il était au travail après tout. Ou peut-être qu’il regrettait de l’avoir invitée chez lui, et tout le reste. Peut-être qu’il avait amené sa copine à la soirée pour lui faire passer un message. Une ombre passa sur le visage de la blonde et elle ferma les yeux pour tenter de se ressaisir. ”Et vous ? Comment allez-vous depuis la dernière fois ? Et comment va Tess ?” Joanne remit une mèche de cheveux derrière son oreille avant de lancer un petit sourire dans le vide. ”Promis, après on pourra repartir sur notre relation médecin patiente.” Joanne avait tenté de garder un ton calme et agréable, mais elle n’était pas certaine d’avoir pu tout à fait retenir la pointe d’amertume dans sa voix. Pendant quelques jours, elle avait eu l’impression que quelque chose pouvait se passer. Quoi exactement, elle ne savait pas, mais elle avait aimé l’impression. La soirée chez les Wickham avait tout ruiné, et Joanne ne pouvait pas s’empêcher d’en vouloir au médecin, aussi ridicule que ça puisse sembler.

Joanne ne put pas s’empêcher de relever les yeux vers le visage du médecin en l’entendant répondre à sa question. Il avait l’air enjoué, comme d’habitude, comme si rien ne s’était passé, et Joanne se trouva stupide de lui en vouloir. Après tout, rien ne s’était passé. Elle avait simplement passé l’après-midi chez lui pour peindre avec sa fille, et elle était partie. Rien ne s’était passé. Elle avait passé plusieurs jours à tenter de se répéter cette phrase en boucle en espérant que ça la rendrait vraie, mais en vain. Il ne s’était peut-être rien passé pour le médecin, mais Joanne ne pouvait pas en dire autant. Elle se sentait presque trahie de le voir agir aussi… normalement. Elle se sentait incapable d’en faire autant, et pourtant, elle se força à sourire en l’écoutant parler. L’image de Tess en train de trainer son père dans le magasin pour acheter des fournitures était drôle, et il y a quelques jours, Joanne en aurait surement rigolé, mais aujourd’hui c’était à peine suffisant pour lui arracher un sourire. Et elle se sentit encore plus mal de ne pas réussir à sourire pour Tess, comme si ce simple fait pouvait faire du mal à l’adolescente. Joanne avait de plus en plus l’impression de perdre la tête, et elle avait le sentiment que le médecin n’y était pas pour rien. Quelle ironie. Joanne s’éclaircit la gorge avant de se redresser dans son siège. Elle n’arrivait pas à trouver de position confortable, mais à bien y réfléchir, ce n’était sans doute pas la faute de la chaise. Ça avait sans doute plus à voir avec le regard d’Alan sur elle, et avec ses mots. Elle se sentit rougir légèrement en l’entendant l’appeler par son nom, et elle détourna le regard pour observer par la fenêtre. Elle ne lui répondit pas, se sentant incapable d’accepter sa proposition. Elle avait suffisamment de mal à le regarder sans s’imaginer l’appeler Alan. Son coeur lui criait de s’énerver, de se moquer du médecin et de lui demander où était son côté procédurier quand il avait manqué de l’embrasser dans son salon, mais son cerveau l’en empêcha. Plus le temps passait et plus elle se disait qu’elle avait sans doute imaginé la scène. Qu’elle avait tout exagéré, qu’elle s’en était fait des montagnes dans sa tête alors qu’encore une fois, rien ne s’était passé. Et même si son cerveau en était désormais persuadé, son coeur refusait d’écouter.

Joanne sursauta presque en l’entendant parler du gala et elle dut à nouveau se retenir de lui répliquer que lui n’avait pas eu l’air malheureux du tout, bien au contraire. Mais heureusement pour elle, le médecin reprit la parole avant qu’elle ne puisse se ridiculiser, et elle se sentit rougir d’un coup sous le regard d’Alan. Elle se retrouva incapable de regarder ailleurs pendant ce qui lui parut durer une éternité. Comme la dernière fois. C’est cette pensée qui força Joanne à regarder ailleurs et à s’éclaircir la gorge. Elle hocha la tête un peu trop brusquement, mais sa voix sortit dans un souffle alors qu’elle l’aurait voulue ferme. ”Merci...” Elle se redressa à nouveau dans sa chaise, décidément mal à l’aise. Elle passa une main dans ses cheveux et se mordit la lèvre en écoutant la suite. Encore une fois, elle dut s’empêcher de répondre du tac au tac, s’empêcher de lui demander avec qui il était au gala. Elle se força à se rappeler que ce n’était pas ses affaires et que le médecin n’avait sans doute tout ça que pour être poli. De toute évidence elle s’était fait des idées sur la nature de leur relation, et elle ne ferait pas l’erreur une seconde fois. Elle serra ses mains sur ses genoux, le regard toujours obstinément tourné vers la fenêtre du cabinet. ”Merci, mais vraiment, je ne pourrais pas vous déranger en dehors de nos sessions. C’est normal après tout, vous faites simplement votre métier, c’est normal de ne pas en abuser.” Cette fois, la voix de Joanne fut aussi sèche qu’elle l’avait espéré, et pourtant, elle le regretta presque une fois les mots sortis de sa bouche. Il était trop tard pour les reprendre ceci dit, et elle s’éclaircit la gorge avant de se pencher vers son sac pour vérifier son téléphone. Elle n’attendait aucun appel, aucun message, et à vrai dire elle se fichait pas mal de savoir si quelqu’un avait cherché à la joindre. Mais elle avait besoin de s’occuper, de trouver n’importe quel prétexte pour ne pas regarder le médecin dans les yeux. Elle avait trop peur de se perdre à nouveau dedans, et elle savait qu’elle ne supporterait pas de devoir ré-apprendre ce qu’elle avait compris à la soirée chez les Wickham. Non, il valait mieux garder ses distances à partir de maintenant. Et si elle n’y arrivait pas, elle changerait de psy, aussi dure que cette idée soit. ”Vous aviez une idée d’un sujet à aborder pour cette session, docteur ?” Elle déglutit avec difficulté en terminant sa phrase, bégayant presque sur le mot “docteur”. Elle avait commencé à penser à lui comme à Alan, plus comme à son médecin, et c’était tout le problème. Elle se força à se dire que c’était comme arracher un pansement, qu’il valait mieux être ferme et sèche, mais elle avait beaucoup du mal à se croire en sentant son coeur se serrer contre sa poitrine. La session allait être terriblement longue.

Joanne n’arrivait pas à savoir si elle se sentait plus triste ou agacée. Elle semblait alterner entre les deux émotions de manière aléatoire depuis plusieurs jours, sans réussir à s’arrêter sur l’une ou l’autre plus de quelques heures. Elle se sentait triste de se dire qu’elle avait perdu Alan, ce qui était stupide, parce qu’elle ne l’avait jamais eu. Elle se sentait trahie, sans pour autant réussir à se convaincre qu’elle en avait le droit. Elle avait la sensation d’avoir raté quelque chose, d’avoir imaginé quelque chose pour finalement se rendre compte qu’elle s’était fait des films. Et elle se sentait bête. Si bête que ça lui donnait envie d’en vouloir au médecin. C’était juste plus simple de lui en vouloir à lui, de se dire qu’il lui avait menti que de s’avouer qu’elle avait imaginé quelque chose qui n’avait jamais existé, et qui n’existerait jamais. Elle leva les yeux vers le visage du Dr. Debenham et sentit son coeur se serrer. Des images de lui à la soirée chez les Wickham passèrent devant ses yeux et elle sentit les traits de son visage se durcir. Oui, c’était vraiment plus facile de lui en vouloir. Elle se raidit en l’entendant dire qu’il avait imaginé lui laisser le lead sur cette session. Elle était soulagée de ne pas devoir répondre à ses questions, mais elle se sentait aussi étrangement déçue qu’il n’essaie pas d’engager la discussion. Mais bon, elle venait de lui laisser entendre qu’elle n’avait pas très envie de discuter, et encore moins de retrouver le ton amical qu’ils avaient développé chez lui avec Tess. Et pourtant… le fait de savoir qu’Alan n’avait aucune raison de se montrer gentil ou amical n’aidait en rien Joanne à accepter de le voir se montrer si froid. Il souriait et ses mots n’étaient pas plus durs que d’habitude, il était simplement professionnel, mais après l’avoir vu détendu, Joanne ne pouvait pas s’empêcher de trouver son attitude froide, presque hostile. Elle jeta un coup d’oeil à son sac quand le médecin le mentionna et elle sentit ses joues chauffer légèrement. Oui, elle avait amené ses affaires, même si elle n’avait pas été certaine d’avoir envie de peindre devant lui. Elle n’avait plus envie de se montrer vulnérable avec lui, plus depuis la soirée chez les Wickham. Elle avait fait l’erreur de laisser tomber sa garde, rien qu’un peu, et elle le regrettait aujourd’hui amèrement. Elle se redressa contre le siège en entendant Alan lui suggérer de peindre ses émotions, ce qu’elle ressentait là maintenant. Elle doutait qu’il ait envie de voir ce qu’elle avait envie de dire à cet instant précis, mais Joanne devait admettre que l’idée était tentante. Elle n’avait pas envie de montrer de la tristesse, mais elle avait le sentiment que la rancoeur allait finir par la manger, par la consumer toute entière. Et essayer de peindre allait peut-être aider. Elle croisa les jambes sous le bureau du médecin, sans croiser son regard. ”Je peux essayer.” Peindre ses sentiments, elle le ferait peut-être, mais une chose était certaine, elle ne montrerait pas le résultat au médecin. Il n’était peut-être pas un expert en terme d’art, mais elle savait à quel point les sentiments se lisaient facilement dans une oeuvre. C’était tout le but de l’art. Exprimer des émotions d’une manière que les mots n’arrivaient pas à faire entendre. On pouvait deviner beaucoup de choses d’une peinture, sans doute plus que ce que le médecin imaginait. Elle avait également amené le dessin qu’elle avait fait de Tess, sans trop savoir pourquoi. Joanne l’avait terminé chez elle, et elle avait pensé l’amener au médecin, lui faire la surprise. Aujourd’hui, elle se sentait stupide d’y avoir passé du temps, et encore plus stupide d’avoir amené le dessin à leur session.

Joanne se pencha vers son sac pour en sortir une planche et un crayon avant de se laisser doucement retomber contre le dossier de sa chaise. Elle laissa son regard trainer sur la pièce, sans réussir à se décider sur un sujet, sur un objet. La vérité, c’était qu’elle avait bien une idée de sujet, mais qu’elle savait qu’elle ne pouvait pas le choisir. Elle se força à concentrer son regard sur le rebord de la fenêtre. Une plante était posée juste devant, et Joanne avait passé tant de temps à regarder au dehors pendant leurs sessions qu’elle aurait pu dessiner ce décor de mémoire. Elle attrapa son crayon et commença à tirer des traits souples et légers contre la feuille, se concentrant sur les formes globales et la perspective. Pendant ce temps, son esprit se concentrait de nouveau sur le gala chez les Wickham, comme il l’avait fait sans arrêt ces derniers jours. Elle avait l’impression que son cerveau avait enfin abandonné la partie, et qu’il s’était retourné contre elle pour l’achever, comme pour terminer la partie plus vite. Elle sentit ses doigts se resserrer autour du crayon et les traits se firent plus durs, plus secs contre la feuille. ”Alors comme ça vous connaissez les Wickham ?” Les mots étaient sortis avant qu’elle n’ait pu essayer de les retenir. À force d’y penser, elle aurait dû se douter qu’elle n’arriverait pas à s’empêcher d’aborder le sujet, mais elle se retrouva tout de même gênée d’avoir prononcé ce nom. Elle n’avait jamais beaucoup apprécié cette famille, ne serait-ce que parce qu’ils étaient proches de sa belle famille, mais depuis le gala, la méfiance s’était changée en haine. Joanne s’éclaircit la gorge en faisant mine de se concentrer sur son dessin, alors que son esprit était ailleurs. ”Vous avez passé une bonne soirée ?” Des images d’Alan et de la secrétaire du Dr. Webster au gala. Joanne concentra son attention sur son dessin pour se rendre compte qu’elle avait tellement durci les traits de la plante sur sa feuille qu’on aurait presque cru une créature démoniaque. Peut-être qu’elle allait vraiment réussir à dessiner ses émotions finalement.

Joanne commençait à se demander si elle avait bien fait de venir. Certes, le médecin aurait sans doute essayé de comprendre pourquoi elle annulait au dernier moment, mais Joanne aurait pu éviter ses questions. À vrai dire, elle aurait pu l’éviter tout court, ne plus revenir chez lui, ne plus revoir Tess… seulement voilà, même si elle savait que ça aurait été la solution la plus simple, elle n’avait pas réussi à s’y résoudre, et si elle tentait de se convaincre que c’était pour ne pas perdre Tess de vue, elle savait bien que ce n’était qu’une infime partie de la vérité. Une excuse. Mais c’était plus simple d’admettre qu’elle s’était attachée à la petite que de s’avouer qu’elle s’était en fait encore plus attachée à son père. Quand elle y avait repensé, elle s’était dit qu’elle allait devoir faire attention, qu’elle allait devoir se forcer à passer au-dessus. Elle n’était pas bête, elle savait très bien qu’elle ne pouvait pas se permettre ce genre de petit coup de coeur avec George, et pourtant, ses résolutions s’étaient effondrées quand elle était arrivée chez les Wickham. Elle avait d’abord eu envie d’aller le voir, et puis elle s’était ensuite rendue compte qu’il n’était pas seul. Et ça, ça avait tout changé. C’était à ce moment là qu’elle s’était rendue compte que même un coup de coeur dont on ne voulait pas pouvoir faire mal. Très mal même. Elle avait eu beau tenter de se persuader qu’il valait mieux prendre de la distance, c’était très différent quand la distance débarquait sans vous prévenir, dans une robe magnifique, et avec un sourire à vous faire tomber par terre. Joanne avait eu l’impression de se prendre une claque en plein visage, et même si ça avait fait mal, elle en était reconnaissante aujourd’hui. La secrétaire médicale allait lui donner une très bonne raison de s’éloigner d’Alan, et ils redeviendraient deux personnes qui se connaissent vaguement de vue et qui font semblant de ne pas se voir dans la rue pour ne pas devoir lancer une conversation. C’était le plan, mais malgré tous ses efforts, Joanne n’arrivait pas à ignorer le creux au fond de son estomac, celui qui ne la quittait plus depuis cette fameuse soirée.

Les mouvements de Joanne étaient rapides, fluides, beaucoup plus encore que les semaines précédentes. Elle avait commencé à s'entraîner plus régulièrement, et elle avait retrouvé certains réflexes. Elle était encore loin de son niveau de l’époque, mais elle sentait les gestes revenir, et elle s’en réjouissait en temps normal. Aujourd’hui, elle ne s’en rendait pas compte, son esprit bien trop pris à revoir Alan au gala, avec une belle brune à son bras. Joanne sentit ses traits se durcir quand il prononça le mot “on” et elle se mit inconsciemment à appuyer plus fort sur son crayon, si bien que ses traits se firent plus marqués sur la page. On. Ça voulait tout dire, non ? Joanne se força à se concentrer sur son dessin pour s’empêcher d’imaginer ce qui avait dû être le reste de leur soirée, d’imaginer s’ils étaient passés par chez lui ou s’ils étaient allés chez elle pour ne pas déranger Tess. Joanne se força à ignorer le fait que son estomac se contractait désormais douloureusement. Elle hocha la tête en l’écoutant dire qu’il avait passé une bonne soirée, se retenant à peine de rétorquer qu’elle avait bien pu le voir. Joanne n’avait jamais été d’un tempérament fou. À une époque, elle avait su se montrer impulsive, et extravertie, mais elle avait bien changé depuis le temps. Et pourtant, aujourd’hui elle avait la sensation de se comporter comme une folle, et elle semblait incapable de s’en empêcher. La preuve, elle baissa la tête sans répondre quand Alan lui parla de son mari, refusant d’aborder le sujet. Elle avait l’impression de devoir défendre son mari, comme si elle avait besoin d’expliquer pourquoi elle l’avait amené à la soirée, alors que c’était d’ailleurs plutôt l’inverse. Elle perdait officiellement les pédales, c’était clair. Joanne était en train de se demander si elle pouvait faire semblant d’avoir envie de vomir pour avoir une excuse pour s’en aller (ce qui était à moitié vrai) quand Alan reprit la parole, la prenant de court. Sa phrase l’a pris tellement par surprise qu’elle faillit faire tomber son crayon, ne le rattrapant que de justesse et au prix d’une longue marque en plein de son croquis. Elle releva les yeux vers le visage du psychologue, plus par surprise qu’autre chose. Son ex-femme ? Joanne se sentit rougir légèrement quand elle se rendit compte que son coeur avait fait un bond dans sa poitrine et que toute son attitude avait changé. Si le but avait été de ne pas passer pour une folle, on pouvait dire qu’elle échouait misérablement pour l’instant. Et ça n’allait sans doute pas aller en s’arrangeant. ”Oh ?” Joanne se retint de se frapper le front avec la paume de la main, mais elle ne détourna pas le regard. Elle avait envie de dire quelque chose, mais n’avait aucune idée de ce qu’elle pouvait dire pour arranger la situation, pour la rendre moins gênante. La gêne allait devenir leur marque de fabrique, leur environnement naturel. ”Je…” Joanne commença sa phrase, se retenant à peine de dire qu’elle pensait qu’il s’agissait de sa copine. Alan devait s’en douter, mais elle préférait ne pas le dire à haute voix. ”Je ne savais pas que vous vous entendiez bien.” Joanne s’éclaircit la gorge avant de se concentrer de nouveau sur son dessin. Elle se rendit alors compte qu’elle avait complètement ruiné le début de croquis avec le grand coup de crayon de plus tôt et elle tourna la page de son carnet tout en cherchant un nouveau sujet. Malheureusement pour elle, son cerveau refusait de la laisser se concentrer sur la recherche d’un modèle alors qu’il essayait désespérément de trouver un sujet de conversation pour combler le silence pesant qui venait de s’installer. Joanne était passée pour une folle, ce qui n’était pas nouveau, mais elle voulait éviter que le médecin ne s’attarde là dessus. Surtout vu le sujet. Elle commença à dessiner quelques traits sur le papier par réflexe, son cerveau lui faisant reproduire des gestes, des traits qu’elle connaissait bien. ”Connaissant un peu les Wickham, ils ont sans doute invité le plus de gens possible, en effet. C’est bien la raison pour laquelle mon mari tenait à y aller.” Joanne se figea un instant en se rendant compte de ce qu’elle venait de dire. Son ton ne pouvait pas laisser beaucoup de doute quant au fait qu’elle n’avait elle-même eu aucune envie de se rendre au gala, mais il était trop tard pour reprendre ses paroles. Elle se contenta de baisser les yeux encore plus sur son dessin. Un visage, qui avait des traits communs avec celui du médecin.

Joanne se figea un instant en entendant le médecin dire qu’il avait pensé détester son ex-femme jusqu’à la fin de sa vie, surprise malgré elle de l’entendre être aussi catégorique, aussi sec. Certes, elle ne savait pas exactement tout ce qu’il s’était passé entre eux, même si elle avait une petite idée, mais elle avait du mal à imaginer le médecin assez blessé pour pouvoir penser une chose pareille. Il avait parfois été sec avec elle, mais il l’avait vite regretté, et il n’avait pas l’air d’être du genre à s’énerver facilement, ou à se montrer trop dur avec les autres. Joanne se prit à espérer qu’il ne pense jamais la même chose d’elle, même si c’était stupide, même si c’était inutile de le penser. Même si elle savait qu’il ne s’attacherait jamais assez à elle pour pouvoir la détester autant. Elle se sentait aussi jalouse que désolée pour la femme qu’elle avait vu au gala de charité. Désolée, parce qu’elle devait sans doute regretter d’avoir blessé Alan, mais aussi jalouse, parce qu’elle en avait eu l’occasion. Parce qu’elle avait assez compté pour. À cet instant, Joanne aurait donné cher pour pouvoir être dans cette position, même si elle savait qu’il valait mieux ne pas y penser. Elle se força à se concentrer sur son dessin pour ne pas trahir toutes les émotions qui la dominaient, par peur que le médecin n’arrive à la lire trop facilement. Elle en avait déjà bien assez dit en se montrant aussi agacée au sujet de son ex-femme. Le médecin n’avait pas pu le rater, et il en avait surement déduit pas mal de choses. Des choses que Joanne n’arrivait plus à nier mais qu’elle aurait préféré garder pour elle. Qu’allait-il penser d’elle en la voyant se conduire comme ça ? Allait-il supposer qu’elle était du genre à s’attacher à d’autres hommes, et que c’était pour ça qu’elle refusait de parler de George ? Cette seule idée suffit à lui nouer l’estomac et elle remit une mèche de cheveux derrière son oreille en baissant les yeux, préférant se concentrer sur son croquis. Quoi que le médecin puisse penser de son attitude, ça ne présageait rien de bon. Plus elle y pensait, et plus Joanne était persuadée qu’elle n’aurait pas dû venir, qu’elle devrait arrêter de venir voir Tess, qu’elle devrait tout faire pour éviter le médecin à l’avenir, mais elle n’arrivait pas à se faire à cette idée. Elle lui paraissait insupportable, alors elle se forçait à se dire que dans le fond ce n’était pas bien grave, que rien ne pouvait arriver de toute façon. Qu’elle ne risquait rien, puisqu’elle était la seule personne touchée, puisqu’Alan ne pouvait pas la voir de cette façon. Au moins, elle ne risquait pas de blesser qui que ce soit, à part elle même, et à force de se le répéter, elle finissait presque par y croire. Elle interrompit son geste en l’entendant l’appeler par son prénom, à moitié curieuse et terrifiée de ce que le médecin pouvait avoir à lui demander. Elle sentit son coeur se mettre à cogner contre sa poitrine mais elle se força à respirer et à continuer son croquis. Elle avait tellement observé le visage du médecin qu’elle arrivait à le dessiner de mémoire, sans avoir besoin de lever les yeux. Elle s’imagina un instant qu’il lui demande de regarder son dessin et elle sentit ses joues commencer à brûler. Heureusement pour elle, sa question fut toute autre, sans pour autant qu’elle puisse y répondre plus facilement. La peinture aidait, c’était certain, mais le médecin ne savait toujours pas quel problème l’avait véritablement poussé à prendre rendez-vous cette fameuse première fois. Ils avaient parlé du… du fait qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfants, mais Joanne ne pouvait pas parler de la véritable raison qui l’avait poussée à chercher un refuge, à chercher de l’aide. Alors, comment pouvait-elle répondre ? La vérité, c’était que la peinture l’avait aidée plus qu’elle ne l’aurait pensé, mais qu’elle lui avait aussi ajouté des problèmes. Elle devait acheter ses outils en cachette, elle devait les ranger là où George n’irait pas chercher, et plus que tout, ça l’avait rapproché d’Alan. Et ça, c’était le plus gros problème de tous. Elle s’éclaircit la gorge avant de repousser ses cheveux de devant son visage, se forçant à lever les yeux vers la fenêtre. Elle ne se sentait pas tout à fait capable d’attraper le regard du médecin, pas autrement que sur son croquis en tout cas. ”Ça ne peut pas tout résoudre, bien sur, mais… Oui, je pense que ça aide...” Sa gorge était sèche, si bien qu’elle avait l’impression qu’un océan entier n’aurait pas suffit à la désaltérer. Elle avait envie de lui dire à quel point ça avait aidé, mais il n’aurait pas pu comprendre. Petit à petit, elle avait l’impression de revivre, de se redécouvrir. Elle avait le sentiment de retrouver la Joanne qu’elle avait été à Londres, ne serait-ce qu’un tout petit peu. Et pour la première fois depuis longtemps, elle avait osé imaginer une vie sans George, une vie loin de Donwell. Bien sûr, elle savait que ce n’était qu’un rêve un peu fou, qu’une idée inatteignable, mais rien que cette idée, c’était quelque chose. Elle aurait aimé lui dire tout ça, mais Joanne savait qu’elle ne pourrait jamais aborder ce sujet avec Alan. Avec qui que ce soit d’ailleurs. ”Ça m’aide à exprimer certaines choses dont je ne peux pas forcément parler facilement...” Joanne remit une mèche de cheveux derrière son oreille avant de lever les yeux, son regard se fixant cette fois sur le visage d’Alan. Elle sentit son coeur battre encore plus fort, lui faisant presque mal. Oui, la peinture l’aidait à extérioriser des choses dont elle ne pouvait pas parler, de plus en plus au sujet du médecin d’ailleurs. La peinture lui permettait d’exprimer la douleur liée à son infertilité, la colère liée à son mariage, et pour Alan… pour Alan, un mélange d’émotion qu’elle n’arrivait pas encore bien à définir, mais qui menaçait de la submerger parfois. ”Et puis, ça m’a permis de découvrir de nouvelles personnes...” Des personnes comme Tess par exemple, mais ce n’était pas à la jeune fille que Joanne pensait à cet instant, et elle avait la sensation que le médecin pouvait le sentir, le lire au fond de son regard comme si toutes ses pensées y étaient clairement inscrites. Et pourtant, Joanne n’arrivait pas à détourner le regard, ou bien peut-être qu’elle n’en avait pas vraiment envie.

Joanne se retrouva presque déçue de voir le médecin détourner le regard, même si elle savait qu’il valait mieux ne pas jouer à ce jeu avec Alan. Elle en avait eu la preuve chez lui, et si elle savait bien qu’il était plus raisonnable de ne pas volontairement chercher le contact avec lui, ça ne l’empêchait pas d’être déçue quand ce contact fut rompu. Le médecin se gratta la barbe et Joanne se força à se concentrer sur son dessin, se demandant si elle l’avait mis mal à l’aise. C’était l’impression que ça donnait en tout cas. Mais mal à l’aise parce qu’il ressentait la même énergie qu’elle ou parce qu’il était gêné de voir qu’elle se montrait un peu trop familière, elle ne le savait pas, mais elle aurait tué pour. Elle avait la sensation de marcher sur une poutre épaisse de 10 cm au dessus d’un gouffre sans fin, comme si chaque pas pouvait la faire chuter sans s’arrêter. Elle s’était toujours montrée si stricte, si parfaite depuis qu’elle était arrivée à Donwell, mais depuis quelques semaines, elle se prenait à observer le vide sous ses pieds, à se demander ce que ça ferait de simplement se jeter, de tout lâcher. Une petite voix au fond de son cerveau lui soufflait que ce n’était pas raisonnable, mais elle n’était plus certaine d’avoir envie de l’être. Après tout, elle était revenue voir le médecin, non ? Joanne esquissa un sourire gêné en entendant le médecin reprendre la parole, mais elle ne se rendit pas compte qu’il évitait de la regarder, trop occupée qu’elle était à elle-même éviter son regard. Elle continuait à dessiner son visage, comme pour extérioriser quelque chose qu’elle ne pouvait pas exprimer autrement. Un quelque chose sur lequel elle aurait été incapable de mettre des mots, mais qu’elle savait quand même qu’il valait mieux taire. Elle se rappelait bien de leur première session, trop bien même. Le médecin s’était approché de la vérité sans le savoir ce jour là, il avait directement attaqué sur le sujet que Joanne tenait le plus à éviter, et les choses ne s’étaient pas très bien déroulées. C’était le moins qu’on puisse dire. Son coeur se serra en repensant au chemin accompli, et au fait que malgré tous les progrès qu’elle avait fait, malgré l’amélioration de leur relation, malgré tout… elle était arrivée au bout de ce qu’elle pouvait avoir. Être ami avec Alan après leurs sessions, peut-être, mais Joanne savait qu’il lui était impossible d’avoir de vrais amis proches, pas devant George, et elle savait que plus elle passait du temps avec Alan, plus il risquait de comprendre la vérité. Pour une raison qui lui échappait, c’était sans doute la chose qu’elle redoutait le plus. Elle voulait que le médecin garde l’image qu’il avait d’elle aujourd’hui, pas celle d’une femme sans ressources, malheureuse et lâche. Ça, elle ne l’aurait pas supporté.

Joanne se força à hocher la tête pour lui répondre mais sans vérifier s’il était en train de la regarder. Elle avait appris à mieux gérer ses émotions ses dernières semaines, et la peinture avait énormément aidé à lui faire accepter la réalité de la situation. Pour autant, elle ne pouvait toujours pas en parler sans sentir une espèce de vide au fond de son estomac, comme un trou noir qui aspirait tout sur son passage et lui donnait l’impression que quelqu’un était en train de broyer ses organes. Elle déglutit et passa une main dans ses cheveux pour se distraire, pour se forcer à ne pas pleurer. Elle n’avait pas envie de commencer à pleurer, pas ici, pas maintenant. En temps normal, elle se serait retenue pour ne pas attirer les regards sur elle, mais aujourd’hui elle avait plus la sensation qu’elle devait bien ça au médecin. Il l’avait aidé, et elle n’avait pas envie qu’il pense que ce n’était pas le cas s’il devait la voir se montrer émotionnelle à la seule mention de son infertilité. À la place, Joanne se concentra sur sa feuille, sur les traits du visage qu’elle dessinait, et la seule vue du visage d’Alan sur son dessin suffit à la calmer un peu. Malheureusement pour elle, le calme ne fut pas de longue durée. Elle releva la tête un peu trop brusquement quand le médecin suggéra d’analyser son dessin et Joanne releva sa feuille vers elle inconsciemment, pour mieux cacher ce qu’elle avait commencé à croquer. Non, jamais elle ne le laisserait voir ce dessin, aussi bien par honte que parce qu’elle avait envie de le garder pour elle. Même si c’était ridicule. Elle se força à lancer un sourire amusé au médecin alors que son coeur battait à tout rompre contre sa poitrine et qu’elle avait tout sauf envie de rire. Elle se demanda s’il arrivait à lire la gêne sur son visage, s’il se doutait de la raison pour laquelle elle n’avait pas envie qu’il voit son croquis. Elle espérait que non. ”Hm… Je vous montrerai le suivant je pense, celui là est un peu raté.” Il était tout sauf raté, mais elle n’avait pas d’autre excuse, et elle pria de toutes ses forces pour que le médecin la prenne au mot, qu’il pense que la fierté de l’artiste était la seule raison pour laquelle elle ne voulait pas lui montrer son oeuvre. Elle ajouta quelques traits finaux au croquis avant de prendre une nouvelle feuille pour la poser par dessus, faisant bien attention à ce que le médecin ne puisse rien apercevoir de son croquis. Joanne était sur le point de démarrer un nouveau dessin, sur un thème plus neutre cette fois, quand le médecin reprit la parole, la forçant à lever les yeux vers son visage. Ses doigts se crispèrent de manière imperceptible autour de son crayon tandis que son coeur sembla s’arrêter au fond de sa poitrine. Elle aurait aimé pouvoir lui dire, pouvoir tout lui raconter, et elle savait surtout qu’elle aurait pu lui faire confiance si elle lui avait parlé. Plus que jamais, elle le sentait à ce moment, mais Joanne savait aussi que ce n’était pas suffisant. Il y avait des choses dont on ne pouvait simplement pas parler, quoi que les gens fassent pour. ”Je vous fais entièrement confiance...” répondit-elle en le regardant dans les yeux l’espace de quelques secondes. Lorsqu’elle détourna le regard, Joanne commença à jouer avec une mèche de ses cheveux, presque sans s’en rendre compte. ”Mais ce n’est pas une question de confiance… c’est… je ne sais pas ce que c’est...” Elle soupira avant d’attraper son crayon et de recommencer à dessiner. Elle savait qu’elle était en train d’admettre qu’il y avait bien quelque chose de plus qui la gênait, et que c’était sans doute le meilleur moyen de faire en sorte qu’Alan insiste, mais elle lui devait bien la vérité. Une partie de la vérité en tout cas. Et puis, elle savait aussi qu’elle ne pourrait sans doute pas rester aussi proche de lui assez longtemps pour lui donner une vrai chance de percer son secret à jour. Plus elle y pensait, et plus elle était persuadée que ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne doive s’éloigner, retrouver un rythme plus stable, moins dangereux. Elle se força à ignorer le pincement au coeur que cette idée lui procurait. Ses doigts commencèrent à survoler sa feuille, dessinant des traits confus, un peu vagues au début, mais qui prenaient vite la forme du bureau du médecin. ”Mais je… Enfin, vous savez...” Joanne prit une longue inspiration pour essayer de se calmer. Ses mains tremblaient légèrement dès qu’elle ne dessinait plus et elle posa une main sur l’autre pour l’immobiliser contre le papier. Lorsqu’elle reprit la parole, ce fut sans lever les yeux vers le visage du médecin. ”Alan, vous en savez déjà plus sur moi que tous les gens que je côtoie… Et le… le reste, je ne peux pas vous en parler.”

Joanne avait rarement eu l’impression d’être aussi tiraillée, aussi indécise, et pourtant elle en avait connu des périodes de doute dans sa vie. Elle avait envie de parler à Alan, de tout lui dire, avec l’espoir un peu fou qu’il puisse aider, qu’il puisse la sortir de là. Mais à chaque fois qu’elle se permettait d’envisager la possibilité, la réalité la rattrapait, la frappait presque de plein fouet. Alan ne pourrait rien faire, et elle ne ferait qu'aggraver la situation en y mêlant quelqu’un qui risquait de vouloir s’immiscer dans une histoire déjà bien trop compliquée. Mais voilà, même si la raison lui soufflait qu’il ne servait à rien d’en parler à Alan, elle avait beaucoup de mal à faire accepter cette idée à le reste de son corps. À une partie surtout. Ses doigts tremblèrent légèrement autour de son crayon quand Alan reprit la parole, lui demandant ce qui avait pu lui arriver de si terrible. Elle aurait aimé lui répondre que c’était quelque chose qui s’était passé, mais la vérité c’était que ça se passait encore. Elle n’avait pas vécu un cauchemar, une sorte de traumatisme dans le passé. Son traumatisme, elle le vivait encore au quotidien, et ça, c’était impossible à expliquer. Faute de pouvoir lui répondre, Joanne préféra se taire et  se concentrer sur son dessin. Alan sembla comprendre le message et décida de ne pas insister. Joanne s’en trouva aussi déçue que soulagée, et  comme souvent en présence d’Alan, incapable de savoir quoi faire de ces sentiments contradictoires. Elle le sentit bouger dans son fauteuil plus qu’elle ne le vit, mais même sans pouvoir apercevoir son visage, elle imaginait facilement la déception qui devait s’y lire. Depuis le début, il n’avait fait qu’essayer de l’aider, et Joanne n’avait fait que l’en empêcher. En tout cas, c’était ce qu’il devait se dire, il ne pourrait sans doute pas comprendre qu’elle lui rendait service en se taisant, qu’elle leur rendait service à tous les deux. Elle aurait aimé pouvoir l’en convaincre, mais elle avait du mal à s’en convaincre elle-même. Plutôt que de tenter de se justifier, elle préféra le laisser parler, l’écouter. Elle sentit une boule se former au fond de sa gorge quand il parla de l’après-midi chez lui, des souvenirs remontant vite à la surface. Elle sentit ses joues rougir légèrement mais surtout son coeur cogner fort contre sa poitrine. Plus que les souvenirs cette fois, c’étaient les paroles d’Alan qui la touchaient, qui lui donnaient l’impression qu’elle venait de finir un marathon. Elle avait aussi eu l’impression de ne plus être la même Joanne cet après-midi là, mais le fait d’entendre Alan le dire aussi, de se rendre compte qu’il l’avait vu aussi, c’était complètement autre chose, et ça la touchait plus qu’elle n’avait envie de l’admettre. Plus encore, elle se demandait à quel point il était sincère en disant qu’il avait envie de la voir comme ça plus souvent, et surtout s’il parlait en temps que médecin… ou en tant qu’autre chose. Elle savait ce qu’elle aurait aimé, mais elle savait aussi qu’il valait mieux ne pas y penser. Surtout pas alors qu’Alan était à quelques mètres seulement. Encore moins alors qu’il était en train de lui assurer qu’il finirait par tout comprendre, par tout savoir. Joanne ne pouvait pas s’empêcher de se demander s’il était aussi acharné avec tous ses patients, ou si elle était spéciale, d’une manière ou d’une autre. Comme d’habitude, elle n’était pas sûre de savoir quelle réponse lui conviendrait le mieux. Elle se força à sourire un peu mais sans relever la tête, par peur d’affronter le regard du médecin et de craquer. Comment, elle ne le savait pas, mais son coeur battait encore si fort qu’elle avait le sentiment qu’il tentait de s’échapper, et sa santé mentale avec.

Joanne était sur le point de reprendre son dessin quand son téléphone se mit à sonner, la faisant sursauter et presque tomber ses dessins. Elle les rattrapa au dernier moment avant de sortir son téléphone de son sac, peu surprise mais tout de même paralysée de voir le nom de George apparaître. Depuis l’après-midi chez le médecin, elle se sentait terriblement mal à l’aise de voir le nom d’Alan alors que George était là, et vice versa. Et même si elle essayait de se dire qu’elle ne savait pas pourquoi, elle n’arrivait pas à se mentir à ce point. Elle tourna l’écran de son portable pour essayer de cacher le nom de George au médecin, tout en sachant qu’il s’agissait d’un réflexe stupide. Elle se sentait presque coupable de devoir aborder le sujet de son mari devant le médecin, et cette idée était assez inquiétante en elle-même. Joanne se força à lever les yeux vers le visage du médecin pour hocher la tête, essayant de sourire mais sans paraître très convaincante. Après quelques secondes d’hésitation, le son de son téléphone la força à revenir à la réalité, et Joanne se leva presque brusquement, marchant à pas rapides vers la porte du bureau. Elle savait que si elle ratait l’appel de George elle allait le regretter plus tard. Il n’aimait pas avoir l’impression qu’elle était trop occupée pour lui. Joanne ferma la porte derrière elle avant de jeter un coup d’oeil en direction de la secrétaire. Il y avait plusieurs personnes dans la salle d’attente et Joanne s’éloigna pour tenter de masquer les éventuels bruits de conversation. ”Je te dérange ?” La question aurait pu paraître anodine mais Joanne savait qu’elle ne l’était en rien. Le ton de sa voix le disait assez bien, et Joanne se recroquevilla légèrement sur elle même, presque par réflexe, sans même s’en rendre compte. ”Désolée, j’avais laissé mon téléphone dans une autre pièce.” Elle pouvait presque entendre George froncer les sourcils à l’autre bout du fil et elle pria de toutes ses forces pour qu’il ne soit pas à la maison. Elle ne pourrait rien faire pour effacer un mensonge pareil, et elle le savait. Après quelques secondes d’hésitation, comme s’il essayait de deviner si elle était honnête avec lui, George reprit la parole. ”Je voulais juste te dire que je rentre tard ce soir. Ne m’attends pas pour manger.” Joanne hocha la tête avant de se rendre compte qu’il ne pouvait pas l’entendre. ”Oh, d’accord.” Elle se souvenait de la dernière fois qu’il lui avait dit ça, et du fait qu’elle l’avait aperçut ivre mort au pub du village en fin d’après-midi. Elle se demanda s’il était déjà en train de boire, tout en sachant qu’elle ne le saurait jamais. Dans le fond, elle n’était plus vraiment certaine de s’en soucier. Elle n’avait plus l’impression de pouvoir rien y faire de toute façon. ”Ravi de voir que ça te chagrine en tout cas.” Joanne était en train de reprendre son souffle pour essayer de s’expliquer, de l’apaiser, mais elle n’eut pas le temps de prononcer un mot qu’il avait déjà raccroché. Ça aussi, il le faisait de plus en plus souvent. Il lui donnait le sentiment que c’était de sa faute s’ils s’éloignaient l’un de l’autre, que c’était elle qui ne faisait pas d’efforts, qui ne voulait pas le voir. Ces dernières semaines, elle devait bien admettre que c’était le cas, mais elle savait très bien qu’elle ne pouvait pas se permettre de le lui dire. Elle laissa son bras tomber doucement le long de son corps avant de prendre une longue inspiration. Elle fit un signe rapide de la main en direction de la secrétaire pour s’excuser avant d’ouvrir la porte du bureau du médecin. Comme à chaque fois qu’elle parlait à George ces derniers temps, elle avait la sensation que quelqu’un venait de l'assommer, qu’elle n’avait plus aucune énergie. Plus rien. Elle se força pourtant à sourire en direction du psychologue, un sourire sans doute assez peu convaincant. ”Désolée, c’était… enfin, c’était mon mari.” Elle savait que c’était stupide de se sentir coupable de parler de George devant Alan, mais elle n’arrivait pas à s’en empêcher. Joanne détourna le regard pour se concentrer sur ses dessins et se diriger vers son fauteuil mais elle resta figée alors qu’une pensée venait de lui arriver. Elle avait laissé ses dessins dans la pièce. Dans la pièce où Alan était seul. Les dessins qu’il avait demandé à voir, mais qu’il ne devait absolument pas voir. Son regard oscilla une ou deux fois entre le médecin et son carnet, comme pour tenter de vérifier s’il avait pu y toucher, comme si elle allait pouvoir deviner ce qu’il avait fait juste en l’observant. Après quelques secondes, Joanne tenta de se détendre, de se convaincre qu’elle était sous doute un peu paranoïaque après sa conversation avec George. Elle remit une mèche derrière son oreille mais ne partit pas se rassoir, profitant quelques instants du fait de pouvoir être debout. ”Je n’aurais pas répondu en temps normal, mais je voulais être sûre qu’il ne s’était rien passé de grave.” Un mensonge, un de plus, mais elle n’était plus à ça près. Elle n’avait plus raté d’appel de George depuis des années, elle n’osait plus. Mais ça, encore une fois, c’était quelque chose que le médecin ne saurait sans doute jamais, et Joanne se força à ignorer le pincement au coeur que cette idée provoquait. Une boule était venue se former au fond de sa gorge tandis qu’elle repensait à l’appel de George, à son ton, à tout. Elle tenta de s’éclaircir la gorge, mais sa voix sortit tout de même plus fébrile qu’elle ne l’aurait voulu. ”Excusez-moi, est-ce que vous auriez un verre d’eau ?”